Las infecciones vaginales por hongos, son un problema bastante común. Casi todas las mujeres presentan un episodio alguna vez en su vida, y a veces pueden reaparecer con frecuencia y causar síntomas persistentes. La Dra. Melgar explica de manera sencilla los síntomas, causas, factores predisponentes, tratamiento, y maneras de intentar prevenirla.

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¿QUÉ ES LA CANDIDIASIS?
Las infecciones vaginales por hongos (también llamadas vaginitis por hongos o candidiasis vaginal), son un problema común en las mujeres. Casi todas las mujeres presentan una alguna vez en su vida, y a veces pueden reaparecer con frecuencia y causar síntomas crónicos persistentes.

SÍNTOMAS
Picor o irritación vulvar y alrededor de la apertura de la vagina. Puede haber poca o ninguna secreción vaginal, pero si está presente, suele ser blanca y de aspecto grumoso. A veces dolor al orinar o dolor durante las relaciones sexuales. Puede presentar la vulva y vagina enrojecida o hinchada. Los síntomas se pueden parecer a los de otras infecciones vaginales bacterianas o parasitarias, incluso a dermatitis (piel irritada).

¿POR QUÉ APARECE?
El hongo que causa las infecciones por hongos se llama Candida, suele vivir en el tracto gastrointestinal y a veces en la vagina. Sin embargo, cuando hay cambios en el entorno del tracto gastrointestinal y la vagina, la cándida puede crecer demasiado y causar síntomas.

¿QUÉ MUJERES SON MÁS PROPENSAS?
En la mayoría de las mujeres no existe ningún problema de salud que provoque la candidiasis. Sí existen algunos factores que pueden aumentar las posibilidades de desarrollarla:
- Antibióticos
- Aumento de niveles de estrógenos
- Embarazo
- Dispositivos anticonceptivos
- Sistema inmune debilitado
- Diabetes
- Actividad sexual

DIAGNÓSTICO
Examen de vulva y vagina y confirmación mediante cultivo vaginal, (antes de administrar tratamiento). No se debe comenzar el tratamiento en casa hasta que se haya confirmado el diagnóstico.

Autodiagnóstico:
Las mujeres con prurito vulvar o flujo vaginal a menudo asumen que se debe a una candidiasis. Sin embargo, en un estudio solo el 11% diagnosticaron con precisión su infección y un 35% en casos en los que las mujeres ya habían tenido un episodio antes. Hacer esto supone: gastar dinero (tratamiento sin receta), perder tiempo, (no mejoras hasta que el tratamiento es el adecuado), y puede aumentar el picor y la irritación. Por esto es importante confirmar si es una candidiasis antes de comenzar el tratamiento.

TRATAMIENTO
Puede incluir una pastilla oral, comprimido vaginal o crema.
- Vaginal: crema o comprimido vaginal, se aplica dentro de la vagina antes de acostarse. Los tratamientos de 1, 3 y 7 días son igualmente efectivos, depende del compuesto y la gravedad de la infección.
- Oral: cuando el tratamiento es oral, suele ser solo una dosis.

¿CUÁNDO ME SENTIRÉ MEJOR?
Suelen desaparecer a los pocos días de comenzar el tratamiento. Si no mejoras a los pocos días de finalizar el tratamiento, es mejor consultar con profesional de la salud.

PREVENCIÓN
Los episodios esporádicos suelen ocurrir sin un factor desencadenante identificable. Pero algunos factores prevenibles son:
- Mantener un buen control glucémico en diabéticas,
- En mujeres susceptibles a candidiasis vaginal durante tratamiento antibiótico se puede plantear una dosis de antifúngico oral al inicio y al final de la terapia con antibiótico
- En general se recomienda no tener una higiene excesiva
- Evitar dietas ricas en azúcares de absorción rápida.

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